Chemical Release at Wacker Polysilicon

      เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน 2020 เครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนกราไฟต์เกิดรอยแตกร้าวระหว่างกิจกรรมการบำรุงรักษา ส่งผลให้ไฮโดรเจนคลอไรด์ (HCl) ในสถานะก๊าซที่โรงงาน Wacker Polysilicon North America (Wacker) ในเมืองชาร์ลสตัน รัฐเทนเนสซี ประเทศสหรัฐอเมริกา เกิดการรั่วไหล เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นที่ชั้น 5 ของโครงสร้างของระบบตัวเครื่องปฏิกรณ์ เมื่อช่างประกอบหน้าแปลนของผู้รับเหมาใช้ค่าทอร์คที่มากจนเกินไปกับสลักเกลียวหน้าแปลนบนท่อทางออกของเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนที่มีก๊าซไฮโดรเจนคลอไรด์ HCl ทำให้ท่อแตกร้าวและ ก๊าซ HCl ถูกปล่อยออกมา ในขณะเกิดเหตุ มีคนงาน 7 คนจากบริษัทสัญญา 2 แห่งอยู่ในที่พักบริเวณชั้น 5 ซึ่งมีบันไดทางเดียวสำหรับเข้าและออก คนงาน 3 คนซึ่งมีหน้าที่ขันสลักเกลียวให้แน่น ได้มีการสวมชุดป้องกันสารเคมีแบบเต็มตัวไว้แล้ว ส่วนคนงานอีก 4 คนจากบริษัทผู้รับเหมาอื่นได้รับมอบหมายให้ติดอุปกรณ์ฉนวน ได้สวมเพียงเสื้อผ้าทนไฟมาตรฐานเท่านั้น เนื่องจากตำแหน่งของจุดรั่วไหลและคนงานไม่สามารถมองเห็นสภาพแวดล้อมโดยรอบได้อย่างชัดเจนในกลุ่มหมอกสีขาวที่เกิดจากก๊าซไฮโดรเจนคลอไรด์ HCl ที่ปล่อยออกมา ทำให้คนงานทั้งหมดไม่สามารถเข้าถึงบันไดออกจากจุดเกิดเหตุได้ เพื่อที่จะหนีจากการรั่วไหลของก๊าซอันตราย คนงานผู้รับเหมาก่อสร้าง 3 คนซึ่งไม่ได้สวมชุดป้องกันสารเคมีแบบเต็มตัวได้ เริ่มปีนลงมาจากท่อที่ด้านข้างของโครงสร้างซึ่งอยู่สูงจากพื้นประมาณ 70 ฟุตหรือประมาณ 21 เมตร ในขณะที่พยายามปีนลงมา คนงานทั้งสามคนได้เกิดการพลัดตกลงไปที่พื้นด้านล่าง คนงานคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการตก และอีกสองคนได้รับบาดเจ็บสาหัสจากสารเคมี หลังจากที่การรั่วไหลหยุดลง คนงานทั้งสี่คนที่เหลืออยู่บนบันไดชั้นห้าก็ใช้บันไดเพื่ออพยพออกจากพื้นที่และลงสู่พื้นล่างได้อย่างปลอดภัย นอกเหนือจากการเสียชีวิตและการบาดเจ็บสาหัสแล้ว สถานที่ของโรงงาน Wacker ยังได้รับความเสียหายต่อทรัพย์สินมูลค่าโดยประมาณ 214,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 7.2 ล้านบาท